紅菜頭英文稱Beetroot，又名甜菜，它的葉脈和葉柄帶紅色，根部膨大成圓球形，這種蔬菜適宜生長在冷涼氣候，在香港冬季也可以栽種。由於根部含糖粉很高，所以在沒有甘蔗的北歐地區，就用它來造糖。在歐洲民間與草藥治療師的心目中，紅菜頭的地位就好比中國的靈芝，是用來進貢的寶物。
紅菜頭已被公認是婦女補血佳品，它所含的天然紅色素能協助肝細胞再生，平衡酸性體質。其錳含量是所有植物中最高的，錳可與鐵結合成肝臟和紅血球所需的養分。100克紅菜頭所含的葉酸，已足夠一個人每日所需的50%，而葉酸又是身體製造紅血球不可缺少的物質，可見其補血功能很強。而所含的粗纖維能促進腸蠕動，有助身體排毒，其它維生素、礦物質等成分更可預防骨質疏鬆，及有很好的防癌作用。
由於紅菜頭顏色鮮艷，味道清甜，可用來製作湯水、沙律、濃縮蔬果汁，甚至麵包甜品，大家不妨用紅菜頭鮮紅的汁液點綴一下你的餐桌！
文 / 曾小雯
原載 脈胳號第九期