文字、相：Hugo To (行後山 Backyard Walk)
你還記得小時候曾立志做科學家嗎？但隨著我們漸漸成長，往往向其他興趣和事業發展，或者就學期間學歷未能符合要求。又可能年事已高，已經無法投入精力重返校園。然而，「公民科學」的理念就是推廣任何人士都可以參與的科學活動，門檻低，大家可實現兒時的科學夢。而且公民科學的活動涉及不同的過程，大眾可以根據自己的興趣和時間，選擇參與的部分和投入的程度。
你想嘗試「公民科學」活動但苦惱無從入手嗎？本文將介紹三個簡單輕鬆的生態公民科學活動。即使沒有學者參與，只要明白一些科學原理和常識，訂立實驗目的和調查方法，也可作為初嘗公民科學的小體驗。
調查一：鳥類對環境喜好
上一篇文章《後山與公民科學》提到雀鳥的調查通常是記錄雀鳥的種類和在一年之中的數量變化，但其實也可以加多一些研究的元素。一般來講，噪音、交通和人為活動會對雀鳥造成滋擾，雀鳥會喜歡較寧靜的自然環境。因此，我們可以假設，後山的路徑越遠離市區，就會越多雀鳥。到底現實又會否符合我們的「常識」呢？可以來「玩玩」吧！
計劃與調查
1. 首先在後山劃定一條路線，海拔高度和附近的環境盡量不要相差太大。因為我們不想有其他環境因素影響我們的結果。
2. 界定靠近市區和遠離市區的路段，兩部份的路段長度也盡可能地相近。避免因路段過長的路徑而可以記錄較多的雀鳥數量。
3. 如圖一，藍色是本次後山調查路線 — 龍躍徑，由海濱公園到山上的歌連臣角道花園。紫色標記是劃分靠近和遠離市區的路徑。從地圖觀察，後半的路徑與住宅的距離明顯增大，表示路徑越遠離市區。
4. 訂好路線後，大家可按照《後山與公民科學》的調查雀鳥方法，收集數據。
（圖一）
紫色標記的位置有一個小型供電站（圖二），方便記認，也是選擇劃分路段的原因之一。
（圖二）
結果分析
若結果符合假設，一定要給自己掌聲！並且期待有更多的調查結果，令調查更有說服力。若結果不符合假設，也不用灰心。科學本來就存在誤差，可能是路線劃分不恰當，又或是當日後山有較多行山人士，影響了雀鳥活動。
無論結果如何，我們的玩味公民科學不能停止！
遠離市區的雀鳥 — 畫眉
不畏懼人類的後山雀鳥代表 — 珠頸斑鳩
調查二：地勢對蝴蝶的影響
蝴蝶有一種特殊的行為習性叫「登峰 Hill-topping」。蝴蝶會不約而同飛往山的高處聚集，等待異性的出現，增加交配的成功率。我們可以假定，後山高地的蝴蝶數量會比低地的多。
計劃與調查
1. 劃定路線時，我們首要考慮的是高度，所以路線的高度差一定要夠明顯。
2. 路線初段與「調查一」同樣是龍躍徑，然後延伸至登山梯級（入口在山友茶水亭旁），直到砵甸乍山頂。
3. 約在整段路線長度的一半，劃分為高地和低地。如圖三，分段處（紫色標記）的記認是為編號EMSD028燈柱。
4. 調查蝴蝶的方法與雀鳥大致相同，唯困難的地方在於蝴蝶缺少聲音辨認，需要通過目測記錄和辨認。但我們的目標只是蝴蝶數量，不需要過於執著辨認種類。
（圖三）
結果分析
在小小的山頭，近距離觀賞蝴蝶飛舞的身姿，一定很難忘吧！可是蝴蝶是變溫動物，活動能力受環境影響。若遇上壞天氣，蝴蝶的數量會大打折扣。另外，蝴蝶成蟲的壽命一般只能維持一至兩個星期，蝴蝶的數量可能會有週期性的變化。因此，如果運氣不好，可能就遇到較少的蝴蝶，而高低兩地的數量差距未必很大了。科學研究有時也要「看天吃飯」。
調查三：葉片大小與風的關係
我們所知，一件物體迎風面的面積越大，受到的風力就會越大。生長在海岸邊的植物，會不斷受強風的洗禮，而且較大的葉片最易被吹落，水分也蒸發得較快。長遠而言，正常的葉片少了，光合作用製造的營養也會隨之減少，會影響樹木的健康。所以，葉片大的樹木慢慢被強風淘汰，那麼海邊會只剩下葉片細小的樹木嗎？
台灣相思的「葉」由葉柄異化，屬於面積細小
計劃與調查
1. 小西灣後山的環境得天獨厚，有沿海岸而建的黑角徑。因此我們的調查路線由小西灣二號休憩處開始（圖四），分為：黑角徑（近海）和龍躍徑（不近海），終點分別是燈塔和圖二的供電站。
2. 點算樹木的數量。但我們先要排除大量不相關的植物，例如太矮的草本（1.5米以下）；還要排除灌木，如樹幹的低處有大量分枝，分不清主幹，如圖五；攀藤植物也不計算在內。
3. 定義何謂「大」「細」葉，我們可以用成人的食指做參考。葉片可覆蓋手指有餘，就屬於大葉片，反之就當是細葉。
（圖五）
結果分析
這個調查很有挑戰性，我們不需認識樹木的種類，但遇到較高的樹葉，我們就要估計葉片的大小。影響植物生長的因素有很多，例如土壤、光照程度、鹽度，甚至是植物本身的習性，所以實驗結果會有偏差。若結果符合假設，也有可能碰巧是風力在眾多的因素當中佔主導作用。實驗結果不是玩味公民科學的重點，希望大家可以體會過程中遇到的困難和樂趣！除了葉片的大細，這次調查中你有觀察葉片的形狀嗎？不妨在調查過程中收集不同形狀的葉片，說不定有意外的收穫啊。
在某次活動中，調查樹葉的多樣性
上述三個活動說明了「科學」可以有幾貼地，不一定是實驗室加顯微鏡的嚴肅組合。玩味也並非不認真，其實當中也蘊含了科學精神，例如構思研究目的、製定調查方法等。科學不過就是生活。人人都可以設計自己的公民科學計劃，參與和了解更多社區及自然的變化。
後山，除了是健行賞景的半郊外，更是實踐公民科學的基地。還在行山擺POSE拍普通的打卡照嗎？不妨試試做一次公民科學活動，再同朋友分享你的知識和收穫，顯示你的公民科學家知性美的一面。