如果蕨類是一個人，那他或她，應該是一個被掌控之下，在一片黑暗和混沌之中，不顧一切，探出頭來，勇於直面世界，努力茁壯成長的人。就在4億多年前，當時的地球是一片水世界，蕨類脫離水，成為首批的陸地植物，並在5千萬年後，形成森林。
又有一說，創世之神盤古，開天闢地，死後頭為四岳，目為日月，脂膏為江海，毛髮為草木。從此傳說之中，大抵盤古是蓄短髮的，因為原始蕨類，只有幾公分的長度。
不只是雜草和食物 種子可以隱形
蕨類和人們的距離忽遠又近，偶爾會在餐桌上看到蕨菜。在外旅行時，在排隊名店吃到，灑上滿滿黃豆粉的蕨餅，或是在住家附近的地盤或石牆中，有些類似雜草的植物在石縫中奮力生存，細看之下方知原來又是蕨。蕨類就像一個常常出現在附近，卻永遠沒有機會說上幾句話的「街坊」。
但這「街坊」卻又點不同，小時候第一課與植物接觸的課堂，大多都是以綠豆作種子，放在棉花上，觀察及記錄其發芽、開花等過程，但蕨類卻不會開花，也不會結果。莎士比亞甚至寫過，因為蕨類的種子是隱形的，所以只要手握蕨類的種子，就可以獲得隱形的能力。
到底世界上有沒有隱形人，暫不得而知。但充滿魔幻傳奇色彩的蕨類，令人好奇不已。故此跑去請教創立香港蕨類之友網上群組的Smith Wong。
不期而遇到熱愛 自得其樂的探險
一個迷濛大風的早上，Smith帶領一個約二十人的蕨類導賞團，他把有機會遇見的蕨類植物都整理成筆記，並分開科屬種類，讓參加者更容易掌握分辨的方法。
Smith說他和蕨類的初次打照面，也是不期而遇。他原本喜歡種植，在自己打理的紫羅蘭盆栽，忽然看到有一棵陌生的植物探頭出來，就被吸引進入蕨類世界。以往在大埔從事環境工作的他，起初乘著工作之便，在鳳園、沙螺洞一帶找尋各種不同的蕨類植物。後來欲罷不能，也開始在家附近、河溪旁觀察不同的蕨類。
「不過其實都唔駛去到咁遠，可能屋企樓下就會有。因為蕨類嘅生命力好強，石牆滲出山水嘅話，就會有蕨類植物生存。」Smith說，像炮台山英皇道一帶，就有大片的鐵線蕨牆。「我每次都會叫參加導賞嘅朋友，影低一大片同一種蕨類，就同大家電腦嘅wallpaper好似啦！」不是他提醒，也沒留意平常預設的wallpaper原來又是蕨類植物。
在盧吉道走著，聽著他講解不同的蕨類，短短1公里，就走了三小時。小小一棵的蕨類，在沒仔細看的人眼中，只是一堆雜草，但在Smith眼中，就成為解謎的遊戲。「我哋首先睇下佢嘅葉面、葉底同葉柄，再摸下佢嘅毛……見唔見到佢嘅孢子呀？蕨類就係靠佢繁殖。」原來蕨類是沒有種子的，文人莫名其妙的浪漫幻想又被打破。
「我有時喺同一個地方，會停好耐，可能一日都行唔到幾遠，但確認搵到一種未見過嘅蕨類，真係好開心！」Smith說現時蕨類共有12,000種，香港則錄得超過239種，甚至有以香港山峰所命名的馬鞍山雙蓋蕨及大帽山雙蓋蕨。有些人認為，行山就是要走過多少公里，走遍幾多個山頭「打卡」，他卻把時間都花在短短幾百米的範圍中，放下背包，拍照、查書，仔細認識每一棵蕨類，名符其實「蕨類之友」。
推薦賞蕨路線：
嘉道理農場：蕨類植物小徑
太平山盧吉道
延伸閱讀：
延陵植物志：〈紀蹄蓋蕨科一新物種: 大帽山雙蓋蕨〉，2015年。
郭城孟：《蕨類入門》，遠流台灣館編製，2001年。