常常聽見喜歡行山的朋友說：「大自然真的很療癒，每次去到都把煩惱拋開，只要每天在山中，甚麼病也可以不藥而癒！」但大家都似乎只把這種講法當作開玩笑。你有曾經忽發奇想，到診所接受醫生的診症後，拿到的不只是病假紙或各種藥丸膠囊，而是一張邀請你到郊野公園的邀請函嗎？其實這講法不是幻想，早在其他國家已經發生！
世界各地的實踐2018年10月開始，距離蘇格蘭200多公里外的設得蘭群島(Shetland Islands)，當地醫生可以向患者提供「自然處方」，協助改善精神疾病、糖尿病、心臟病和壓力等。根據季節，病人可以採用的「處方」包括：在自然保護區散步、觀鳥清潔海灘、欣賞雲朵或與家人野餐。
設得蘭群島的英國國民醫療保健服務（National Health Service, NHS），更與英國皇家鳥類保護協會合作，設計多個活動，以方便病人選擇「處方」。 當地的醫生認為，「自然處方」為病人提供了一種更為全面的計劃，在藥物以外，鼓勵其接觸大自然作為治療方法的一部分。加上大自然是免費、亦容易到達，增加與周邊環境的聯繫，同時改善身體和精神健康。
自然與福祉
多個不同地方的研究也不約而同指出，接觸大自然有助於對抗抑鬱症，改善血壓，降低壓力水平等。史丹福大學的研究具體指出，在大自然停留90分鐘，可以減少大腦中與抑鬱相關的分泌。。
在日本，森林浴，即在自然冥想和呼吸，已證實可以降低心率和血壓，減少壓力荷爾蒙的產生，增強免疫系統，並改善整體健康。自1980年開始，日本採取森林浴作為預防疾病的方法。
高度發達的香港，人口密集，，我們享受城市的便捷，但亦同時面對高健康風險，如缺乏運動和肥胖。交通工具的空氣污染，導致心血管和肺部疾病。在香港，糖尿病患病率約為10％，而自1960年以來，心臟病仍是香港第三大死因。
城市生活的人也有較高機會患上情緒病和焦慮症，特別是抑鬱症。在香港，年齡介乎16至75歲的人中，約有13％患有抑鬱、焦慮症或其他常見情緒病。
坐擁40％的土地為為郊野公園的香港，我們能否在香港採用「自然處方」？近年郊野公園大受市民歡迎，是否可以創造一個更健康和幸福的社會？