文字、相：Hugo To (行後山 Backyard Walk)
當後山不再
按字面解釋，「後山」就是屋企後面座山仔。每人行後山的原因不盡相同，因為離家裡近、路面平整易行、風景秀麗、純粹陪伴友人走走…？又或是像我一樣，喜歡在那裡看生態。
今年年初《改劃石籬綠化帶》的新聞令「發展郊野公園邊陲」的議題重新出現在公眾的視野。這正好是一次思考的良機：倘若發展商打算推倒你喜愛的「後山」，種出大廈，你能拿出什麼理據去守護呢？
你的理據會是這些嗎？
1. 風景秀麗 ——「後山」成為國際旅遊雜誌的推介景點，能夠說好香港故事！
2. 悠久歷史 —— 發現保護文物，記錄過往人們生活的歷史。
3. 人文風情 —— 地方有著重要的民間傳統，或是宗教故事，有機會成為非物質文化遺產。
4. 生態價值高 —— 發現有瀕危或受國家保護物種，並有機會是其繁殖地。
這些理據完美得不切實際吧！雖然不是每個地方有這些潛力，但無疑是值得探究的課題。本地的上水塱原和薄扶林村是少數成功依靠科學理據保存的實例。接著可能大家會生畏，我們只有普通學歷，又不是專家學者，可以踏進研究的門檻嗎？可以，成為公民科學家吧！
塱原保留了農田濕地，為各種留鳥和候鳥提供棲身居所。
大眾化的生態研究
「公民科學（Citizen Science）」在1995年由西方學者首先提出。簡單而言，「公民科學」是普羅大眾參與的科學研究。有別於一般義工和導賞團的被動學習模式，公民科學的參與者需要提出問題、規劃研究方法、收集和分析數據、歸納成果。並根據自身的情況，選擇參與的環節和程度。
以研究地方的生態價值為例，「生物多樣性」是指標之一。生物多樣性講求不同層面的多樣化，包括自然環境、生物基因、生物種類。假設一個地方有溪澗、樹林和平原…環境的種類越多，就能提供各式天然條件，繼而孕育適應其生存環境的動植物。因此，作為公民科學的新手，我們可以為生態價值訂立一個簡單的研究目標：物種數量多，生態價值越高。
1. 首先，我們要制定調查的計劃：調查的對象、考察的頻率、收集數據方法、結果分析。以雀鳥調查為例，在後山選定一條調查路線，而且建議是一條正規的路徑。
（eBird APP截圖）可用一些地圖軟件輔助。
2. 然後，進行數量調查。以望遠鏡作為輔助，記錄沿途見到或聽到的雀鳥種類和數量。假如你是觀鳥新手，不妨先參加其他雀鳥導賞團，對香港的雀鳥稍有認識後，再利用本地雀鳥圖鑒，或網上資源，學習一些常見的鳥類。
調查記錄表設計參考，可根據需要刪減項目。
如不認識雀鳥種類，把雀鳥照片上載到iNaturalist網站，會有專家協助辨認和交流。
（iNaturalist截圖）小白腰雨燕
假如沒有拍到照片，也可以利用觀鳥手機程式（Merlin Bird ID），依據出沒地方、體型、顏色、行為來篩選雀鳥種類。因此遇見未知的雀鳥，記下特徵很重要。
（Merlin Bird ID APP截圖）
3. 調查頻率視乎大家的空閒時間。通常每月一至兩次，以年為一個週期，統計雀鳥全年的數量變化。
（iNaturalist截圖）一年內小白腰雨燕的數量變化，iNaturalist會統計使用者的觀察記錄，自動生成該物種數量變化圖表。
4. 最後，我們會得到一份完整的後山雀鳥名錄，以及按路線和月份統計的雀鳥數量。
恭喜，你已經體驗了一次公民科學！
公民科學的賦權
公民科學可賦權，解決人們關心的問題，令政策更完美。國外的例子屢見不鮮，小至學校要加建校門，家長們主動調查校園四周的交通流量和空氣污染，建議最佳門口方位；大至市民與科學家合作，研究市區郊狼的食物來源，從而推動政府的保育政策，化解人類與野生動物的衝突。
香港的野豬問題，也可以通過公民科學解決嗎？
對於普通人的科學活動，或許有人會質疑其準確性，但準確性只是公民科學其中一方面，不打算在此討論。個人認為，關鍵是公民科學背後所推崇的理念，是大眾為同一個題目、一個切身問題而投入探索，不論年齡和身份。賦權給大眾，破除科學與市民的隔膜，成為參與社區決策的一員。一個人的作用有限，但集合眾人之力必有迴響。正如大數據之所以有影響力，其中一個原因就是貢獻的數據量夠龐大。假如在大量的生態研究當中，出現一些瀕危或罕見的動物或者植物，代表這個地方有保育價值，並且有潛力進行教育工作。從此，「後山」不止於是行山，她被賦予更多意義和使命。
回到後山
公民科學不限於生態學。天文，大家可依照既定的科學方法，將哈勃望遠鏡拍攝的天文照片分類；文學，大家可協助把古典文獻的字句轉成電子檔案，還可以統計特定單詞出現的次數…五花八門，你又會喜歡哪個範疇呢？
（網站Zooniverse截圖）Zooniverse是以網上參與方式為主的公民科學平台。
假如再問一次關於保留「後山」的理據，你有什麼啟發？
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