多隻水牛跳進水裡降溫，夏日特有的景色
每天動軏三十度起跳的夏天，即使厭倦在冷氣室內遊走，也懼怕外頭高掛的陽光。在規劃郊遊，除了依靠雙腿以外，也可以搭乘渡輪，享受海上慢遊，或是星羅棋佈的島嶼中跳島旅行。
近月，數條新航線及海上巴士啟航，海上的公共交通版圖擴闊不少，來往中環、大澳、馬鞍山、大水坑、大埔船灣、以至新界東北部的心臟地帶荔枝窩，吉澳或鴨洲等地。有點到點的，或是多站式，有些甚至會途徑景色壯麗的海岸公園。跳島的移動過程，不只是為了轉換空間，途上亦為遊覽的重頭戲。
島與半島 梅窩跳到芝麻灣
雖以橫水渡為名，但行走的卻是一艘渡輪
由坪洲開至長洲，途經大嶼山的橫水渡相對歷史較悠久，1973年已經開辦。與先前提及的新航線不同，其主要為多個島上的居民來回服務，猶如於海上巡禮，坐一次，就能穿梭長洲、坪洲和大嶼山三個島嶼和及芝麻灣半島，同時路過兩個人跡罕至的小島，喜靈洲和周公島。
從梅窩出發，這次我們以跳島方式，循海路而至。在梅窩碼頭，坐上傍晚時份的橫水渡，在乘風同行的鷺鳥伴隨下，遠眺著喜靈洲，約十多分鐘就到達十塱水塘旁的芝麻灣公眾碼頭。比起風景一般，乘車途經嶼南路，或是耗費體力攀過的大牛湖頂的山路，此舉更適合盛夏的高溫。
林中酒吧 山旯旮畔塘遊
廢棄酒吧的顏色配合四周的環境
甫下船，就看到碼頭旁有一座軍綠色的四方建築，沿車路直走，高高的鐵絲網和五六排長方一致的單層矮房，已無任何生活痕跡，大抵是十年前已廢棄的芝麻灣懲教設施。在50年代，其為監獄，及後因應70年代的越南船民，改建成難民營。這些設施隨著社會變遷，現已關閉。本來有計劃改建為其他用途，但古物古蹟辦事處曾於上址內發現唐代文化，故暫時仍未開展。除了宿舍，我們途上遇到一幢半圓的翠綠色建築，像郊野公園的士多一樣，在旁的鐵牌上寫著「職員酒吧」，可惜經已荒廢。不然能在高溫的步行期間，有一罐冰凍的飲料，鐵定是一樁美事。
天色清朗時，水壩可遠眺至大帽山
之前曾提及石壁水塘的源由，於50年代，在其不遠處的十塱也因應長洲對食水的需求，興建迷你水塘，但兩個水塘容量相差150倍，規模不可相提並論。而十塱水塘主要由周邊的支流匯集，建於在河谷之中，清幽雅緻。水塘旁有一條山路畔塘而行，大多是平坦泥路，約一小時就可走畢。
海邊走走 夏日限定水牛風光
十塱舊村，猶如回到數十年前一樣
走畢後，沿路可通過十塱舊村，到達貝澳。而在十塱村之中，不難遇上多隻水牛，與平常西貢碰到的黃牛不同，水牛因汗腺問題，30度以上就會跳進水中。在夏日的太陽綻放下，這些群居的水牛，會一起泡在水中降溫，十分可愛。而牠們成為野生動物，亦與水塘建成有千絲萬縷的關係。
南大嶼的水牛原居民
50年代以前，貝澳一帶以耕作維生，但石壁水塘建成後，大量水源被引走，加上社會轉型，以紡織及製造業為主。縱使及後政府於70年代，把之前提及的十塱水塘轉型為灌溉用，亦於事無補，農業已漸為式微。導致這批引進幫忙耕作的水牛，同被野放，但亦成為大嶼山一抹獨特的風光。
近年南大嶼不斷發展，水牛的棲地受到威脅（本刊另文：〈豪華露營覬覦拾塱 須配合推廣「負責任露營」〉），這些風景，在未來的夏季仍可看見嗎？