苧麻

從前的紡織原料大概可分為兩種——絲及麻。

「絲」即蠶絲，是織成綢緞的原料，「麻」所包含的種類則很多，如苧麻、 苘麻、大麻、亞麻等，纖維通稱「麻」。

三千多年的商周時代，人們開始大面積地栽培苧麻。據《周禮》記述，其時甚至設置了名叫「典枲」的官員（枲為「牡麻無實者 」，指大麻的雄株），專司苧麻等及麻紡織品的生產。