香港大學公共衞生學院於去年進行了一系列電話訪問，了解本港郊野公園的使用情況及其與身心健康的關係。TrailWatch所屬的WYNG基金會為這個研計劃的支持單位。該調查共有1,011名市民受訪，研究發現過去3個月曾到訪過郊野公園的人士，較1990年同類型調查（12.7%）大幅增加2.6倍，而以人口估算，這段時期到訪郊野公園的人數有約有二百零八萬人。而逾半數受訪者（56.1%）在過去一年曾到訪郊野公園，平均到訪郊野公園5.9次。
上一次有關香港郊野公園使用概況的同類調查於1990進行，至今已經相距近三十年。本調查發現郊野公園使用者在郊野公園最常進行的活動包括行山、散步和燒烤。近半數（47.0%）郊野公園使用者在最近一次到訪郊野公園時有行山，平均時間約2.5小時，單次達到了世界衞生組織建議每周進行150分鐘的體能活動指標。超過80%的受訪者認為郊野公園對他們的生活重要。郊野公園使用者認為前往郊野公園的三個主要原因是風景優美、他人安排行程及交通方便，而缺乏時間、興趣和同伴則是非使用者不前往郊野公園的主要障礙。
報告在郊野公園使用者和非使用者之間，進行了人口特徵和健康狀況方面的比較。相比非使用者，郊野公園使用者多為年輕、男性及家庭收入較高的人士。初步分析顯示，郊野公園使用者的自我健康及幸福評價較非使用者為佳，而使用次數越高，評價越高。
報告亦以是次研究收集的調查結果，與香港政府於1982至1991年進行的實地郊野公園訪客調查和1990年進行的綜合住戶統計調查得出的結果進行對比。在2018年，32.9%的受訪者在過去3個月曾到訪過郊野公園，較1990年同類型調查（12.7%）高出2.6倍。儘管行山、散步和燒烤在過去幾十年仍是最受歡迎的郊野公園活動，但郊野公園使用者行山的比例增長了近四倍（1982-1991年為12.6%，而2018年為47.0%），而燒烤的受歡迎程度則大幅下降（1982-1991年為40.6%，而2018年為11.0%）。這意味著香港市民到訪郊野公園時進行的活動已由靜態轉變為更加動態。59％的郊野公園使用者比平均的非使用者更健康。
相對於1982-1991年（8.0%），在2018年（28.3%）「經他人安排行程」成為了一個令郊野公園更加受歡迎的原因，而「缺乏同伴」則成為非郊野公園使用者一個更大的顧慮（1982-1991年為4.5%，至2018年為18.5%）。調查結果顯示，越來越多香港市民將郊野公園視為適宜行山的自然活動場地，而他們每次平均行山的時間亦可達世界衞生組織建議的每周體能活動指標。由朋友、家人或社會組織計劃及安排的郊遊，不失為一種將城市居民與大自然聯繫起來的可行方法。
研究意義
這項研究提供了自1991年以來最新的香港市民郊野公園使用概況。本團隊亦是首批研究郊野公園與健康、幸福及和睦關係的學術團隊之一。TrailWatch一直關注郊野保育與發展，是次的研究數據可望為政府制訂郊野公園設施、管理及公眾教育方面的政策時提供有用的參考。TrailWatch相信，香港人對郊野公園的概念已經改變，社會更崇尚健康，而體能運動是郊野活動的主流。由此可見，山徑的負苛比三十年前大為增加，我們認為，政府應該就人流、山徑耗損，以及行山人數上升對野生動植物的影響進行全面的承載力評估。
開拓者計劃第二期將於2020年度以面對面訪談形式進行。我們會完成開拓者計劃的目標，分析郊野公園能否促進人群的健康、幸福及家庭關係和諧，並制訂有科學依據的公共衞生策略以促進廣大市民的健康。